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사랑니 발치 전 체크리스트, 구강악안면외과 전문의의 정밀 진단 중요
사랑니는 대부분의 사람이 성인이 된 이후 경험하게 되는 치과적 문제 중 하나다. 보통 잇몸 속 깊은 곳에서 뒤늦게 자라나며 통증이나 잇몸 염증을 유발하고, 인접 치아를 밀어내거나 교합을 어긋나게 만들어 전체적인 구강 균형을 무너뜨리기도 한다. 특히 하악(아래턱) 사랑니는 신경과 매우 가까운 위치에 자리하는 경우가 많아, 단순 발치가 아닌 외과적 수술이 필요할 때가 많다.
삼성서울병원 출신의 구강악안면외과 전문의 박준형 원장(삼성새로이치과)은 “사랑니는 겉으로 보이는 것보다 깊은 곳에서 문제가 생기는 경우가 많다”며 “잇몸 안쪽 뿌리의 방향이나 신경과의 거리, 뼈 구조를 면밀히 파악해야 안전하게 발치할 수 있다. 단순 발치가 아닌 해부학적 이해를 바탕으로 한 외과적 접근이 필요하다”고 설명했다.
사랑니 발치 전에는 몇 가지를 반드시 점검해야 한다.
먼저, 정밀 영상검사(3D CT)를 통해 사랑니의 위치와 방향, 하치조신경과의 관계를 정확히 파악해야 한다. 일반 엑스레이만으로는 뿌리 형태나 깊이를 구체적으로 확인하기 어려워, 수술 중 신경 손상 위험이 커질 수 있다. CT 촬영을 통해 수술 난이도를 예측하고, 그에 맞는 접근법을 설계하는 것이 중요하다.
둘째로, 발치 시기와 염증 여부를 판단해야 한다. 염증이 심한 상태에서 무리하게 발치를 진행하면 출혈이나 감염의 위험이 높아지고 회복 속도도 더디다.
박 원장은 “사랑니 주변 잇몸이 붓거나 고름이 차 있는 상태라면 염증을 충분히 가라앉힌 뒤 발치해야 한다”며 “상태에 따라 항생제 치료 후 시술 일정을 조정하는 것이 회복에 도움이 된다”고 조언했다.
또한 기저질환이나 복용 중인 약물이 있는 경우, 발치 전 반드시 의료진에게 알려야 한다. 당뇨·고혈압 등 만성질환은 상처 회복에 영향을 줄 수 있으며, 항응고제를 복용 중인 환자는 수술 후 출혈 위험이 높다.
구강악안면외과 전문의는 이러한 전신 건강 상태를 고려해 맞춤형 수술 계획을 세울 수 있다.
박준형 원장은 “사랑니는 뿌리가 깊고 시야 확보가 어려운 부위에 위치하기 때문에 단순 발치처럼 보이더라도 실제로는 고도의 정밀성이 요구되는 수술”이라며 “구강악안면외과 전문의는 턱뼈와 신경 구조를 정확히 이해하고 있어 합병증을 예방하며 안전하게 수술을 진행할 수 있다”고 말했다.
이어 “사랑니가 통증을 일으키지 않는다고 방치하면 인접 치아를 손상시키거나 염증이 확산될 수 있다”며 “증상이 없더라도 주기적인 검진을 통해 매복 상태나 뿌리의 성장 방향을 확인하는 것이 좋고, 발치가 필요한 경우에는 충분한 상담 후 체계적으로 진행하는 것이 안전하다”고 강조했다.
